Os incentivos da Odebrecht no campo da cultura começaram em 1959, com o patrocínio de sua primeira edição cultural: o livro Homenagem à Bahia Antiga, do historiador José Valladares. A partir de então, a contribuição tornou-se sistemática, enriquecendo uma área determinante para a educação e formação da identidade de grupos sociais.

Projetos apoiados pela Organização originam, na maioria dos casos, livros, mas também podem gerar CDs, exposições de artes plásticas e curtas-metragens. Esses últimos produtos são viabilizados especificamente por meio do Prêmio Braskem de Cultura e Arte.

A prática do patrocínio é um esforço para incentivar a pesquisa histórica e a produção editorial no Brasil e em outros países. Dessa forma, a Odebrecht espera contribuir para o conhecimento e a compreensão da história econômica e da evolução sociopolítica das comunidades.

As publicações são distribuídas para entidades públicas e privadas, como bibliotecas, universidades e centros de pesquisa, no Brasil e em outros países.